मौजूदा समय में अगर बेहतरीन गेंदबाजों की सूची तैयार की जाए तो उसमें जेम्स एंडरसन (James Anderson) का होना लाजमी है. इस गेंदबाज ने अपने आप को स्थापित किया है और आज भी 39 साल की उम्र में उनको खेलना किसी भी बल्लेबाज के लिए आसान नहीं रहता है. भारत के खिलाफ इस समय खेली जा रही टेस्ट सीरीज में उन्होंने ये बात साबित की है. अब वह टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले खिलाड़ियों की सूची में तीसरे नंबर पर हैं. हेडिंग्ले मैदान पर खेली जा रही तीसरे टेस्ट मैच में उन्होंने भारत को पहली पारी में घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया. अब इस गेंदबाज ने लंबे समय तक टेस्ट क्रिकेट में बने रहने का राज बताते हुए बुधवार को यहां कहा कि अब वह नेट्स पर कम समय बिताते हैं और अपनी उस ऊर्जा को मैचों के लिए बचाकर रखते हैं.

एंडरसन ने अपनी शानदार गेंदबाजी का नमूना तीसरे टेस्ट मैच के पहले दिन भी दिखाया जब उन्होंने आठ ओवर में छह रन देकर तीन विकेट लिए और विराट कोहली के टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के फैसले के बाद भारतीय टीम को पहली पारी में 78 रन पर आउट करने में अहम भूमिका निभाई. इस 39 वर्षीय खिलाड़ी ने पहले दिन का खेल समाप्त होने के बाद कहा, ‘‘उम्र बढ़ने के साथ मुझे लगता है कि मुझे जिम में अधिक कड़ी मेहनत करनी चाहिए. मैं नेट्स पर कम गेंदबाजी करता हूं और इसे मैच के लिए बचाए रखने की कोशिश करता हूं जबकि यह अधिक मायने रखती है.’’ 

टेस्ट की परीक्षा

एंडरसन ने कहा, ‘‘टेस्ट क्रिकेट की सबसे बड़ी परीक्षा स्वयं को बड़े स्पैल करने और बड़े मैचों में खेलने के लिए मानसिक रूप से तैयार करना है. यह मैचों के जरिए स्वयं को ऊर्जावान बनाने और जब आप गेंदबाजी नहीं कर रहे हों तो अपनी ऊर्जा बचाए रखने से जुड़ा है और मैं हमेशा ऐसा करता हूं. ’’

लॉर्ड्स में हुआ था ये

एक सप्ताह पहले लॉर्ड्स टेस्ट की पहली पारी में एंडरसन ने पांच विकेट लिए. दूसरी पारी में जब भारत के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने क्रीज पर पांव जमाए तो उन्हें अतिरिक्त गेंदबाजी करनी पड़ी. उन्होंने कहा, ‘‘लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट मैच के दौरान मैदान से वापस लौटते समय थोड़ा परेशानी हो रही थी लेकिन मैं संतुष्ट था कि मैंने टीम की जरूरत के हिसाब से यह बदलाव किया. ’’

भारत ने निचले क्रम के बल्लेबाजों के अच्छे प्रदर्शन और उसके बाद शानदार गेंदबाजी से दूसरा मैच जीतकर पांच मैचों की सीरीज में 1-0 से बढ़त बनाई. एंडरसन ने कहा कि इसके बाद खिलाड़ियों ने केवल अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया. उन्होंने कहा, ‘‘हमने केवल अपने काम पर ध्यान केंद्रित करने का अच्छा प्रयास किया है. हमने बाहर जो कुछ भी हो रहा है उसे नजरअंदाज करने की कोशिश की और सुनिश्चित किया कि हमारा ध्यान केवल अच्छा प्रदर्शन करने पर केंद्रित रहे.’’

कोहली को आउट करने पर कहा ये

एंडरसन ने तीसरे टेस्ट मैच में केएल राहुल और चेतेश्वर पुजारा को आउट किया लेकिन उन्होंने भारतीय कप्तान विराट कोहली को आउट करके उनके खिलाफ आपसी प्रतिद्वंद्विता में भी बाजी मारी. एंडरसन ने कोहली को टेस्ट मैचों में सातवीं बार आउट करने के बाद कहा, ‘‘मुझे भी लगता है (कि वह विशेष है). पिछले कई वर्षों से हमारे बीच शानदार प्रतिद्वंद्विता रही है. वह ऐसा बल्लेबाज है जो आपको चुप रखना चाहता है. विशेषकर पांच मैचों की सीरीज में यदि उसका बल्ला चलता है तो उससे काफी परेशानियां बढ़ सकती हैं. मुझे लगता है कि पूरी सीरीज में हमने उसे बहुत अच्छी गेंदबाजी की. हमें ऐसा करते रहना है और जितना संभव हो सके उसे रन बनाने से रोके रखना है. ’’